Krebs erscheint oft unberechenbar. Tumore treten plötzlich und unvermittelt auf und verlaufen nicht selten tödlich. In der Krebstherapie hat in den letzten Jahrzehnten eine enorme Entwicklung stattgefunden, so dass viele Krebsarten heute relativ gut behandelbar sind. Die Prävention kam dagegen eher zu kurz, dabei ist es laut Expertenmeinung möglich eine beachtliche Zahl von Krebserkrankungen zu vermeiden.

Langlebigkeit ist schon immer ein wichtiger Aspekt in der Forschung gewesen. Viele Erkenntnisse können aus Regionen mit besonders vielen sehr alten Menschen, wie Okinawa oder Sardinien, gewonnen werden. Ein ganz anderer Ansatz ist die genaue Betrachtung sehr alt werdender Tiere. Nacktmulle werden für Nagetiere erstaunliche 30 Jahre alt, denn sie haben unterschiedliche Mechanismen entwickelt, den natürlichen Alterungsprozess zu verlangsamen.

Die Evolution ist ein fortlaufender Prozess, der immer wieder Anpassungen an eine sich verändernde Umwelt darstellt. Solche Veränderungen werden seit jeher in nicht zu unterschätzendem Ausmaß direkt durch den Menschen verursacht. Neben der zielgerichteten Zucht und Domestizierung verändert der Mensch durch diesen ungerichteten Einfluss die Natur um ihn herum.