Ein Schmetterling auf einem Urlaubsfoto, schnell gepostet und plötzlich wird daraus ein wissenschaftlicher Datensatz. Was zunächst banal wirkt, könnte tatsächlich helfen, große Lücken in der Biodiversitätsforschung zu schließen. Ein internationales Forschungsteam unter Beteiligung des Deutschen Zentrums für integrative Biodiversitätsforschung (iDiv) hat genau untersucht. Im Fokus stand ein gut erkennbarer Schmetterling aus Südasien (Acraea terpsicore). Die Forschenden sammelten öffentlich geteilte Fotos aus den oben genannten sozialen Medien und kombinierten sie mit etablierten Biodiversitätsdaten aus der GBIF-Datenbank. Das Ergebnis: Die Zahl der dokumentierten Beobachtungen ließ sich um 35 % erhöhen. Die zusätzlichen Daten verbessern sogenannte Verbreitungsmodelle, also Berechnungen darüber, wo eine Art vorkommt und wie sich ihr Lebensraum verändert. Besonders deutlich wurde, dass gerade in bislang wenig untersuchten Regionen wichtige Informationen fehlen und dass genau dort Fotos aus sozialen Medien einen echten Mehrwert liefern können. Sie erfassen Arten oft schneller und in größerer räumlicher Breite als klassische Datensammlungen. Fachliche Überprüfung bleibt natürlich wichtig. Zudem profitieren vor allem auffällige Arten von diesem Ansatz, während unauffällige weiterhin unterrepräsentiert sind.

Eine Studie der Universität Göttingen hat Grashalme genauer betrachtet. Insgesamt wurden über 23.000 Grashalme untersucht, vermessen und seziert. Das Ergebnis ist insgesamt zwar nicht grundsätzlich überraschend, jedoch, wie ich finde, überraschend deutlich. In zehn mehrjährigen Grasarten fanden sich insgesamt 255 unterschiedliche Insektenarten – von pflanzenfressenden Larven bis hin zu spezialisierten parasitischen Wespen. In fünf einjährigen Gräsern hingegen wurde keine einzige Art nachgewiesen. Mehrjährige Gräser bleiben über mehrere Jahre bestehen und bieten damit stabile, verlässliche Lebensräume. Einjährige Arten hingegen wachsen nur eine Saison und verschwinden wieder. Für spezialisierte Insekten ist das schlicht keine ausreichende Grundlage. Rund ein Drittel der gefundenen Arten ernährt sich direkt vom Gras, während die Mehrheit als Parasitoide auf diese Pflanzenfresser angewiesen ist. Parasitoide – meist kleine Wespen (siehe Bild) – legen ihre Eier in oder auf andere Insekten, deren Larven sich dann im Wirt entwickeln. Durchschnittlich leben in jeder mehrjährigen Gras-Art 12 pflanzenfressende Insekten-Arten und 30 (!) parasitischen Arten. Viele dieser Insekten sind hoch spezialisiert, teils sogar auf einzelne Grasarten. Entscheidend ist dabei die Zeit: Je länger ein Grashalm ungestört wachsen kann, desto vielfältiger wird die darin lebende Gemeinschaft.

In den Kalksteinhöhlen von Laos wurden neun neue Spinnenarten entdeckt. Manche davon leben nur in einer einzigen Höhle. Solche isolierten Lebensräume sind evolutiv hochspanend, denn bereits kleine Unterschiede in den recht konstanten Bedingungen eines Höhlensystems reichen aus, damit sich Populationen über lange Zeiträume auseinanderentwickeln und neue Arten entstehen. Eine der auffälligeren Arten ist das sogenannte Viengkeo-Buntbein (Althepus viengkeoensis). Seine Beine schillern in intensiven Farben, allerdings nicht durch Pigmente, sondern durch die Mikrostruktur der Oberfläche. Die Farben entstehen, wenn Licht an feinsten Oberflächenstrukturen gebrochen und reflektiert wird. 
Einige Arten kommen vollständig ohne Augen aus. Andere bauen extrem fragile Netze, die nur in absolut windstillen Umgebungen überhaupt bestehen können. Und bei der Fortpflanzung zeigt sich eine klare Strategie: wenige, dafür größere Nachkommen. Ein Weibchen wurde dabei beobachtet, wie es ein einzelnes Ei mit den Mundwerkzeugen festhielt. Unter nährstoffarmen Bedingungen wird die Energie so gebündelt. Diese feinen Anpassungen offenbaren allerdings auch die Anfälligkeit gegenüber Veränderungen.

Ein Forschungsteam der Universität zu Köln hat hierfür den Fadenwurm C. elegans genauer untersucht. Dabei handelt es sich um einen etablierten Modellorganismus mit genau 302 Nervenzellen, deren Verschaltung vollständig bekannt ist. Mithilfe einer sogenannten Alternsuhr, die auf Veränderungen in der Genexpression basiert, konnten die Forschenden das biologische Alter jeder einzelnen Nervenzelle bestimmen. Dabei zeigte sich, dass einige Neurone bereits in jungen Tieren älter wirken als andere.
Diese vorgealterten Nervenzellen sind besonders anfällig. Sie degenerieren schneller, ihre Fortsätze bauen sich früh ab. Auffällig war, dass diese Zellen eine besonders aktive Proteinbiosynthese zeigen. Das ist interessant, weil Proteinsynthese ein zentraler Prozess für die Zellfunktion ist. Gleichzeitig ist sie energetisch aufwendig und kann bei dauerhaft hoher Aktivität zellulären Stress begünstigen, was wiederum die Alterung beschleunigt.
Das Spannende ist, dass sich dieser Prozess beeinflussen lässt. Wird die Proteinbiosynthese pharmakologisch reduziert, bleiben die betroffenen Nervenzellen länger erhalten. Ergänzend nutzte das Team einen KI-gestützten Ansatz, um Moleküle zu identifizieren, die den Alterungsprozess beeinflussen können. Dabei wurden sowohl schützende Substanzen gefunden als auch solche, die den Prozess beschleunigen könnten.

In 5.500 Metern Tiefe, im nordwestpazifischen Izu–Ogasawara-Graben, lebt eine neu entdeckte Käferschnecke. Ihren Namen hat nicht ein einzelnes Forschungsteam vergeben, sondern ganz normale Leute. Über 8.000 Vorschläge gingen im Rahmen einer Social-Media-Aktion der Senckenberg Ocean Species Alliance, des Verlags Pensoft und des Science-YouTubers „Ze Frank“ ein, mehr als 370.000 Menschen verfolgten das Projekt. Am Ende fiel die Wahl auf Ferreiraella populi. „Populi“ bedeutet wörtlich übersetzt „der Menschen“ und würdigt die gemeinschaftliche Namensfindung. Die Art gehört zu einer hochspezialisierten Gruppe von Weichtieren, die ausschließlich auf abgesunkenem Holz in der Tiefsee leben. Das ist schon ein sehr extravaganter Lebensraum. Käferschnecken wirken auf den ersten Blick ungewöhnlich. Statt einer klassischen Schneckenschale besitzen sie acht einzelne Platten, die ihnen Schutz und Flexibilität zugleich geben. Mit ihrer Raspelzunge können sie organisches Material von Oberflächen abschaben, während andere Organismen – etwa kleine Würmer – direkt an ihrem Körper mitnutzen, was sie hinterlassen. In dieser extremen Umgebung – völlige Dunkelheit, hoher Druck, kaum Nahrung – bilden solche Holzfall-Ökosysteme kleine, isolierte Lebensräume mit überraschend vielfältigen und oft noch unbekannten Arten.

Ein Elefantenrüssel wirkt kraftvoll, doch er ist zugleich ein hochpräzises Tastorgan. Rund 1.000 Tasthaare bedecken seine Oberfläche. Eine in Science veröffentlichte Studie eines interdisziplinären Forschungsteams unter Leitung des Max-Planck-Institut für Intelligente Systeme zeigt nun, dass das Geheimnis dieser Feinfühligkeit in den besonderen Materialeigenschaften dieser Haare liegt. Die Forschenden analysierten bis zu fünf Zentimeter lange Rüsselhaare  unter anderem mithilfe von Mikrocomputertomographie und Nanohärteprüfung. Anders als die gleichmäßig steifen Tasthaare von Ratten oder Mäusen besitzen Elefantenhaare einen funktionellen Gradienten. Eine steife, kunststoffartige Basis geht in eine weiche, elastische Spitze über. Zusätzlich weisen die Haare eine poröse, klingenförmige Struktur mit hohler Basis und inneren Kanälen auf. Diese Architektur reduziert das Gewicht und erhöht die Stoßfestigkeit. Diese Stabilität ist besonders wichtig, da Tasthaare, die ja hoch spezialisierte Bestandteile des Tastsinns und keine gewöhnlichen Körperhaare sind, nicht nachwachsen können. So kann ein Elefant selbst empfindliche Gegenstände wie einen Tortilla-Chip aufnehmen, ohne ihn zu zerbrechen, oder eine kleine Erdnuss gezielt greifen.

Wenn Erdmännchen morgens aus ihren Höhlen kommen, setzen sie sich oft dicht beieinander in die Sonne und wärmen ihren Körper auf. In dieser Phase tauschen die Tiere leise Laute aus. Forschende wollten wissen, ob diese sogenannten „Sonnenrufe“ Teil der sozialen Kommunikation innerhalb der Gruppe sind. Ein Team unter anderem der Universität Konstanz und des Max-Planck-Instituts für Verhaltensbiologie untersuchte dieses Verhalten gemeinsam mit Forschern aus Südafrika in freilebenden Erdmännchengruppen in der Kalahari. Die Wissenschaftler zeichneten zunächst Sonnenrufe einzelner Tiere auf und spielten diese anschließend anderen Gruppenmitgliedern vor. Sie beobachteten, dass rangniedrige Erdmännchen ihre eigene Rufaktivität deutlich erhöhten, wenn sie die Laute dominanter Tiere hörten. Dominante Tiere reagierten dagegen kaum auf Rufe von rangniedrigeren Gruppenmitgliedern. Diese asymmetrische Antwort deutet darauf hin, dass die Sonnenrufe gezielt eingesetzt werden, um die Rangordnung zu stabilisieren. Die Forschenden interpretieren dieses Verhalten als eine Form von „stimmlicher Kontaktpflege“. Während körperliches Grooming Nähe und Zeit erfordert, könnten solche Rufe eine einfachere Möglichkeit sein, soziale Bindungen aufrechtzuerhalten und so Spannungen zu reduzieren oder Kooperation in der Gruppe zu fördern.

Im nächtlichen Tieflandregenwald des peruanischen Amazonas entdeckten Forschende der Staatlichen Naturwissenschaftlichen Sammlungen Bayerns (SNSB) ein auffälliges Phänomen: Fünf eng verwandte Weberknechtarten tragen jeweils artspezifische Rückenzeichnungen, die unter UV-Licht intensiv blau-grün fluoreszieren. Obwohl sich die Tiere in Größe und Grundfärbung stark ähneln, unterscheiden sich Form und Ausdehnung dieser Muster klar zwischen den Arten und sind innerhalb einer Art konstant. Dies deutet auf eine funktionelle Bedeutung hindeutet. Hochauflösende Analysen zeigten, dass die Fluoreszenz aus der äußeren Körperhülle stammt. Direkt darunter liegt eine mehrschichtige, spiegelnde Schicht aus plättchenförmigen Kristallen, die einfallendes Licht und das entstehende Fluoreszenzlicht reflektiert und dadurch das Signal deutlich verstärkt. Damit entsteht ein optisches System aus fluoreszierender Oberfläche und reflektierender Unterschicht, das die Sichtbarkeit der Muster unter schwachen Lichtbedingungen (z.B bei Mondschein) erhöht. Die Kombination aus artspezifischer Musterung, passender Lichtumgebung und geeigneter visueller Sensitivität erfüllt mehrere zentrale Kriterien für eine kommunikative Funktion. Verhaltensversuche stehen noch aus, doch die Befunde sprechen dafür, dass die Fluoreszenz Teil eines fein abgestimmten visuellen Signalsystems ist.

Seit Millionen von Jahren folgen mediterrane Mauereidechsen stabilen Spielregeln. Die Männchen der Art Podarcis muralis treten in drei Kehlfarben auf – weiß, gelb oder orange. Diese Farben sind keine bloße Zierde, sondern stehen für unterschiedliche Verhaltens- und Fortpflanzungsstrategien. Konkurrenz, Paarungserfolg und soziale Interaktionen sind so austariert, dass alle drei Varianten nebeneinander bestehen können. Nun zeigt eine neue Studie unter Beteiligung des Max-Planck-Instituts für Evolutionsbiologie, wie schnell ein solches Gleichgewicht kippen kann. Ausgehend von der Region um Rom breitet sich eine neue, grün-schwarz gefärbte und deutlich größere Form der Mauereidechse aus. Wegen ihres Erscheinungsbilds und ihrer ausgeprägten Aggressivität trägt sie den Spitznamen „Hulk“. Entscheidend ist jedoch nicht die Farbe des Körpers, sondern die Kehle: Diese neue Form ist ausschließlich weiß.
Die Analyse von 220 Populationen in Italien zeigt ein klares Muster. Überall dort, wo sich die „Hulk“-Form etabliert, verschwinden die gelben und orangenen Kehlfarben – teils vollständig. Selbst in benachbarten Linien, die das grün-schwarze Erscheinungsbild durch Hybridisierung übernommen haben, bricht die alte Farbvielfalt zusammen. Die Vielfalt löst sich innerhalb kurzer Zeit auf. Genomdaten zeigen, dass dabei gezielt jene genetischen Varianten verloren gehen, die mit den gelben und orangenen Strategien verbunden sind. Es handelt sich somit um eine Verschiebung der sozialen Kräfteverhältnisse. Die neue Form verändert offenbar, wie Konkurrenz ausgetragen wird und wer Zugang zur Fortpflanzung erhält. Altbewährte Strategien funktionieren dann einfach nicht mehr. Die Studie liefert damit eine ernüchternde Erkenntnis. Selbst sehr stabile Systeme können erstaunlich fragil sein, wenn neue Merkmale auftreten, die Verhalten, Dominanz und soziale Interaktion neu ordnen. Manchmal reicht ein einzelner starker Akteur – größer, lauter, durchsetzungsfähiger – und Vielfalt wird zur Randnotiz.

An Hitzetagen steigt die Gewalt – das ist bekannt. Doch eine aktuelle Studie aus Sydney zeigt, wie komplex die Zusammenhänge zwischen Temperatur, Stadtgestaltung und Kriminalität tatsächlich sind. Die Forschenden analysierten über 180.000 Gewaltdelikte in 33 Stadtgebieten und verknüpften sie mit Temperaturdaten, dem Ausmaß städtischer Hitzeinseln (Urban Heat Islands, UHI) sowie dem Anteil an Grünflächen. Dabei zeigte sich:

• Gewalttaten im Freien nahmen mit steigender UHI deutlich zu, wenn sich die Wärme staut und kaum Abkühlung erfolgt.
• Grünflächen hatten eine schützende Wirkung: Je mehr Bäume, Sträucher und Wiesen, desto seltener kam es zu Gewalt im Freien.
• Der Zusammenhang zwischen Temperatur und Gewalt war nicht linear: Die Aggression nahm bis etwa 30 °C zu, fiel danach aber wieder ab – vermutlich, weil sich Menschen bei extremer Hitze eher zurückziehen.

Die Autor:innen diskutieren mehrere Erklärungsmöglichkeiten: Wärme kann physiologischen Stress auslösen, gereizt machen, soziale Hemmungen abbauen und in belasteten Wohnverhältnissen Konflikte verschärfen. In heißen Stadtteilen ohne ausreichend Grün summieren sich diese Belastungen. Tatsächlich warnen die Forschenden davor, dass mit zunehmender globaler Erwärmung auch hitzebedingte Gewaltverbrechen zunehmen könnten – eine Herausforderung, der Städte planerisch begegnen können. Neben technischer Kühlung braucht es dafür auch naturbasierte Lösungen als Teil eines integrierten Ansatzes für mehr Lebensqualität und Sicherheit in urbanen Räumen.

Eine aktuelle Studie von Forschenden am Max-Planck-Institut für Evolutionsbiologie zeigt, dass sich unterschiedliche Tiere innerhalb einer Population systematisch darin unterscheiden, wie gut sie neue Probleme lösen. In naturnahen Populationen von Hausmäusen waren besonders einfallsreiche Männchen im Durchschnitt leichter und körperlich weniger durchsetzungsstark, während kräftigere Tiere Vorteile in direkten Auseinandersetzungen hatten, aber seltener neue Lösungen fanden. Spannend wird es bei der Partnerwahl und der Frage, welche Männchen ihre Gene weitergeben. Hier wird die Wahl der Weibchen ausschlaggebend. Sie treffen ihre Entscheidungen aber (wie Menschen ja auch) nicht einheitlich: Erfinderische Weibchen bevorzugen eher starke, dominante Männchen, während weniger erfinderische Weibchen häufiger ideenreiche Partner wählen. Das Ergebnis sind auffallend viele „ungleiche Paare“ – deutlich mehr, als man bei einer zufälligen Partnerwahl erwarten würde. Welche Eigenschaften sich durchsetzen, hängt nicht nur von den Merkmalen der Männchen ab, sondern davon, wer auswählt. Genau dieses Zusammenspiel sorgt dafür, dass unterschiedliche Persönlichkeits- und Verhaltensstrategien in einer Population erhalten bleiben und nicht über die Generationen verschwimmen. 

Der sogenannte Christmas tree worm ist ein mariner Kalkröhrenwurm, der in Korallenriffen lebt und mit seinen spiralförmigen, bunten Kiemenkronen tatsächlich an kleine Weihnachtsbäume erinnert. Eine aktuelle Studie aus dem Berkeley Scientific Journal hat untersucht, warum diese Würmer in so vielen unterschiedlichen Farben vorkommen. Der Christmas tree worm (Spirobranchus giganteus) zeigt eine ausgeprägte Farbpolymorphie: Gelb, Blau, Orange, Grün, Weiß oder Violett, oft innerhalb derselben Population. Die Forschenden gingen der Frage nach, ob diese Farben eine Schutzfunktion haben und zur Tarnung vor Fressfeinden beitragen. Dafür analysierten sie Fotos von 249 Würmern aus Korallenriffen in Französisch-Polynesien und verglichen die Farbwerte der sichtbaren Kiemenkronen mit denen des unmittelbaren Korallenuntergrunds. Das Ergebnis: Die Farben der Würmer korrelieren signifikant mit den Farben „ihrer“ Koralle. In zusätzlichen Experimenten mit künstlichen Wurmattrappen wurden farblich besser angepasste Modelle von Fischen tendenziell seltener attackiert. Die Studie zeigt damit, dass Weihnachtsbaumwürmer trotz ihres ansonsten sehr auffallenden Äußeren eine Form von Tarnung nutzen, wenn auch nicht perfekt. Die Farbvielfalt scheint somit Teil einer Überlebensstrategie zu sein, die in komplexen und wechselhaften Riffumgebungen Vorteile bietet.

In einer vierwöchigen Alltagsstudie mit 90 gesunden Erwachsenen kombinierten die Forschenden kontinuierliche Blutzuckermessungen mit kurzen live-Befragungen zu Hunger, Sättigung und Stimmung. Das zentrale Ergebnis: Sinkende Glukosewerte verschlechtern die Stimmung nicht automatisch. Entscheidend ist vielmehr, ob dieser Energiemangel bewusst als Hunger wahrgenommen wird. Erst dieses subjektive und wirklich erlebte Hungergefühl geht mit einer schlechteren Stimmung einher. Eine Schlüsselrolle spielt dabei die sogenannte Interozeption, also die Fähigkeit, innere Körperzustände wahrzunehmen. Menschen, die Veränderungen ihres Körpers genauer spürten, zeigten insgesamt stabilere Stimmungen, selbst wenn ihr Glukosespiegel schwankte. Umgekehrt war eine weniger ausgeprägte Körperwahrnehmung mit stärkeren Stimmungsschwankungen in Hungerphasen verbunden.
Der Stoffwechsel liefert somit zwar die körperliche Grundlage, doch erst die bewusste Wahrnehmung bestimmt, wie stark sich das emotional auswirkt. Die Studie macht deutlich, wie eng Stoffwechsel, Körperwahrnehmung und Emotionen miteinander verknüpft sind und dass unsere Stimmung nicht allein von biochemischen Prozessen abhängt, sondern auch davon, wie gut wir Signale aus dem eigenen Körper einordnen können.

Eine neue internationale Studie zeigt einen überraschend robusten biologischen Zusammenhang: Säugetiere leben im Schnitt etwa zehn Prozent länger, wenn ihre Fortpflanzung hormonell verhindert oder chirurgisch unterbunden wird. Die Daten stammen von 117 Arten aus Zoos weltweit und werden durch eine große Meta-Analyse über weitere Wirbeltiergruppen bestätigt. Der Grund liegt in einem bekannten evolutionären Zusammenhang: Fortpflanzung kostet Energie. Schwangerschaft, Stillzeit, Paarungsverhalten und sogar die Produktion von Sexualhormonen beanspruchen Ressourcen, die sonst in Reparatur, Immunsystem und langfristige Erhaltung fließen könnten. Dabei wirken die Mechanismen bei den Geschlechtern unterschiedlich:

• Männchen profitieren nur durch Kastration, weil dadurch Testosteron als Treiber von Risiko- und Konkurrenzverhalten sowie altersbeschleunigenden Prozessen wegfällt.

• Bei Weibchen verlängern im Grunde alle Verhütungs- und Sterilisationsmethoden das Leben, vermutlich weil körperlich belastende Reproduktionsphasen entfallen und das Immunsystem weniger geschwächt wird.

Wer sich mit heimischen Spinnen beschäftigt, stößt früher oder später auf den Ammen-Dornfinger. Tatsächlich verursacht ihr Biss (wenn auch ansonsten in der Regel ungefährlich) ziemlich starke Schmerzen, vergleichbar mit dem Stich einer Biene. Das ist eher untypisch für heimische Spinnen und macht dieses Tier biologisch interessant: Warum ist ausgerechnet diese Art so schmerzhaft?
Ein Forschungsteam der Justus-Liebig-Universität Gießen und des Fraunhofer-IME hat das Gift des Ammen-Dornfingers nun erstmals umfassend entschlüsselt. Dafür analysierten sie das gesamte Venom-Repertoire auf molekularer Ebene. Das Ergebnis ist das bislang detaillierteste Bild dieses ungewöhnlich potenten Spinnengifts.
Die Studie bestätigt: Der Ammen-Dornfinger besitzt ein einzigartiges Giftprofil, das sich klar von klassischen Jagdgiften anderer Spinnen unterscheidet. Statt vieler kleiner neurotoxischer Peptide dominieren hier doppelsträngigen CSTX-Toxine (ca. 40%), die Zellmembranen angreifen und dadurch unmittelbare Schmerzen und lokale Gewebereaktionen auslösen. Ergänzt werden sie durch Enzyme wie Phospholipase A₂, die auffällig stark vertreten ist und strukturelle Ähnlichkeit zu PLA₂ aus Bienengift aufweist. Genau dieses Enzym ist auch dort für die starke Schmerzreaktion verantwortlich.
Interessant ist der Erklärungsansatz der Autor:innen. Der Ammen-Dornfinger nutzt sein Gift nämlich nicht primär zum Jagen, sondern zur Verteidigung seiner Brut und defensive Gifte folgen weltweit dem gleichen Prinzip: Sie sollen Gegner sofort mit intensiven, abrupten Schmerzen deutlich abschrecken. Offenbar entstand der Giftcocktail des Ammen-Dornfingers somit konvergent zu den Strategien anderer Tiere, die Gifte zur Abwehr nutzen und damit divergent zu den meisten anderen Spinnen, die ihr Gift zur Jagd verwenden.

Ein internationales Forschungsteam unter Beteiligung des Museums für Naturkunde Berlin hat auf der mexikanischen Insel Clarion eine überraschende Entdeckung gemacht. Die dort lebenden Stachelschwanzleguane (Ctenosaura sp.) gelten nicht länger als eingeschleppte Art, sondern als natürliche Bewohner der Insel.
Clarion Island liegt rund 700 Kilometer vor der Westküste Mexikos und entstand vor etwa fünf Millionen Jahren durch vulkanische Aktivität. Sie war also nie mit dem Festland verbunden. Wie die Galapagos- oder Hawaii-Inseln beherbergt sie eine eigenständige, endemische Tier- und Pflanzenwelt. Die kräftig gebauten Stachelschwanzleguane sind typische Bewohner und erreichen auf Clarion eine Länge von über einem Meter. Weil sie dort erst in den letzten Jahrzehnten häufiger beobachtet wurden und sich von Vogel- und Echsengelegen ernähren, gelten sie als invasive, vom Menschen eingeschleppte Art. Schutzprogramme sehen daher ihre Entfernung vor, um „ursprüngliche“ Arten der Insel zu bewahren.
Die neuen genetischen Analysen zeigen jedoch, dass sich die Clarion-Leguane bereits vor rund 425.000 Jahren von ihren Verwandten auf dem mexikanischen Festland trennten, also lange bevor Menschen die Bühne betraten. Vermutlich gelangten sie damals auf Treibholz über das Meer. Diese Erkenntnis hat unmittelbare Konsequenzen für Naturschutzprogramme auf der Insel.
Ironischerweise entstand der Eindruck, dass die Stachelschwanzleguane eine invasive Art sei, erst, nachdem der Mensch selbst das Ökosystem der Insel durch eingeschleppte Schafe, Schweine und Kaninchen verändert hatte. Tatsächlich wurde erst dadurch die Vegetation stark zerstört und erst in der veränderten, offeneren Landschaft wurden die scheuen Leguane dann häufiger beobachtet. Da kann man schon mal fragen, wer denn hier die "invasive Art" ist. Die Forschenden betonen, dass ihre Ergebnisse weit über diesen Einzelfall hinausgehen und zeigen, wie entscheidend genetische Analysen sind, um den Ursprung und die Rolle einzelner Arten in einem Ökosystem richtig zu verstehen. Denn wer voreilig über „eingeschleppte“ oder „invasive“ Arten urteilt, riskiert, natürliche Zusammenhänge falsch zu deuten und zerstört womöglich das, was er eigentlich schützen will.

Ein Tier „existiert nicht“, weil das PDF falsch formatiert war? Klingt absurd, ist aber real: In der Zoologie kann eine neu entdeckte Art offiziell nicht existieren, wenn bei ihrer Beschreibung ein einziger formaler Schritt fehlt – etwa die Registrierung im internationalen Namensregister oder eine fehlerhafte Online-Veröffentlichung.
Ein aktueller Übersichtsartikel im Journal of Mammalogy zeigt, wie oft genau das passiert. So wurde 2021 eine bislang unbekannte Weißzahnspitzmaus von der kleinen indischen Insel Narcondam beschrieben. Doch die Erstfassung erschien nur als Preprint ohne Angabe des Journals und ohne Registrierung im offiziellen ZooBank-Register. Später folgte eine Veröffentlichung mit zwei unterschiedlichen Versionen – PDF und HTML –, was gegen die Vorgaben des Internationalen Codes der Zoologischen Nomenklatur verstößt. Ergebnis: Der Name war nicht gültig.
Auch bei einem neu entdeckten Vogel, dem Subantarktischen Rayadito, lief es ähnlich: Die Erstbeschreibung in einem renommierten Online-Journal war wegen fehlender Registrierung und zweier Versionen ebenfalls ungültig. Erst eine korrigierte Zweitveröffentlichung in einem Fachjournal aus Chile machte die Art „offiziell existent“.
Hinter dieser Regelkunde steckt eine ernste Konsequenz. Wenn eine Art keinen gültigen Namen hat, kann sie nicht eindeutig zitiert, verglichen oder geschützt werden. Forschende und Naturschützer stehen dann vor einem Phantom – einem Wesen, das biologisch existiert, aber rechtlich und wissenschaftlich unsichtbar bleibt. Carl von Linné erkannte schon vor 250 Jahren: „Wenn die Namen fehlen, geht auch das Wissen verloren.“ Und mit dem Wissen geht womöglich auch die Art selbst.

Mauereidechsen (Podarcis muralis) gelten als territorial und eher ungesellig. In Städten zeigt sich jedoch ein anderes Bild. Ein Team der Uni Bielefeld Team beobachtete die Eidechsen in Kroatien an je drei Standorten in der Stadt und im ländlichen Raum an 21 Beobachtungstagen. Dabei zeigte sich:

• In der Stadt waren 81 % der Tiere sozial vernetzt, im Naturraum nur 23 %.
• Stadt-Eidechsen hatten im Mittel 1,9 soziale Verbindungen (vs. 0,3), wurden häufiger zusammen beobachtet (Ø 53 % der Sichtungen vs. 15 %) und zeigten stärkere Bindungen.
• Alle Unterschiede waren statistisch hochsignifikant.

Die Autor:innen erläutern, dass städtische Räume Ressourcen (Sonnenplätze, Spalten, Nahrung) bündeln und gleichzeitig die Bewegung durch Mauern oder Versiegelung eingeschränkt ist. Das erhöht Wiederbegegnungen, senkt Aggressionsanreize und begünstigt soziale Toleranz – selbst bei eigentlich „einsiedlerischen“ Arten. Solche Verhaltensverschiebungen könnten Anpassungen an urbane Lebensräume erleichtert haben.

Manchmal ist die Partnersuche im Tierreich ein riskantes Geschäft. Bei der südafrikanischen Gottesanbeterin Miomantis caffra locken die Weibchen ihre Partner nicht nur mit Duftstoffen (Pheromonen) an, sie nutzen diese Signale auch, um zu täuschen. Normalerweise zeigen Pheromone die Qualität eines Weibchens an. So senden gut ernährte Weibchen stärkere Signale und Männchen können gesunde Partnerinnen erkennen, also die beste Wahl für ihre Nachkommen.
Eine neue Studie aus der Arbeitsgruppe Verhaltensbiologie an der Universität Hamburg zeigt jedoch, dass genau diese Logik auch ins Leere laufen kann. Denn auch besonders hungrige Weibchen senden übermäßig attraktive Signale und ziehen die Männchen damit in eine Falle. Für die Männchen ist ein solches Weibchen eine schlechte Wahl, weil sie ein hohes Risiko haben, nach der Paarung gefressen zu werden. Im Experiment fraßen unterernährte Weibchen ihre Partner viermal häufiger als gut ernährte Weibchen.
Für das Weibchen und den Nachwuchs ist es dagegen ein Gewinn, denn nach dem Verzehr eines Männchens war nicht nur das Weibchen satt, ihr Gelege war auch im Schnitt 52 % schwerer als das der „nicht hungrigen“ Weibchen. Somit waren die Nachkommen bestens versorgt. Darin liegt biologisch betrachtet der Hauptgewinn.

Noch schnell die Mails checken, gedanklich am Projekt hängen bleiben, ständig erreichbar sein – viele sehen darin Engagement, Motivation und vielleicht auch einen Schlüssel zum Erfolg. Doch eine neue Studie zeigt: Genau das macht uns unzufrieden. Denn nur, wer wirklich abschalten kann, ist glücklicher im Job und im Privatleben. Mehrzad Baktash (Universität Trier) und Lisa Pütz (RWTH Aachen) werteten dafür Daten aus dem deutschen Sozioökonomischen Panel aus – einer der größten Langzeitstudien in Europa, in der seit den 1980ern Zehntausende Menschen zu Arbeit, Einkommen und Lebensqualität befragt werden. Analysiert wurden über 12.000 Datensätze von vor und während der Corona-Pandemie.
Die Ergebnisse sind eindeutig:

   • Wer in der Freizeit innerlich Abstand von der Arbeit gewann, berichtete 5–6 % weniger Traurigkeit, Wut und Sorgen.
   • Gleichzeitig stieg die Zufriedenheit mit Gesundheit, Schlaf, Freizeit, Familienleben und Job um 2–6 %.
   • Diese Effekte sind vergleichbar mit dem Einfluss von Jobunsicherheit – nur eben in die positive Richtung.

Abschalten ist somit eine nicht zu unterschätzende Ressource mit messbarem Effekt.

Ein Team der Universität zu Köln hat untersucht, was passiert, wenn die Zusammenfassung wissenschaftlicher Studien (Abstracts) in kurze Videos übersetzt werden – einmal in komplexer Sprache und Darstellung, einmal vereinfacht. Dazu produzierten die Forschenden Videoversionen von vier Studien und zeigten sie 179 Proband:innen. Einige von ihnen erhielten zusätzlich ein erklärendes Video, das sie vorab über den sogenannten „Easiness-Effekt“ aufklärte. Das ist ein Mechanismus, der dazu führt, dass leicht verständliche Inhalte als glaubwürdiger empfunden werden und uns dazu verleiten, unsere eigene Kompetenz zu überschätzen.

Nach dem Schauen bewerteten alle Teilnehmenden die Verständlichkeit, Glaubwürdigkeit und ihre eigene Fähigkeit, die Studieninhalte einschätzen zu können. Die vereinfachten Videos wurden verständlicher und glaubwürdiger wahrgenommen. Gleichzeitig waren die Zuschauer:innen sicherer, die Studie selbst beurteilen zu können – unabhängig davon, ob sie vorher über den Effekt aufgeklärt worden waren oder nicht. Interessanterweise unterschieden sich bei den Gruppen weder das Interesse, mehr über das Thema erfahren zu wollen, noch die Bereitschaft, die Videos zu teilen oder zu kommentieren. Die Autor:innen betonen, dass ihre Ergebnisse nicht gegen Vereinfachung sprechen, sondern auf die Verantwortung in der Wissenschaftskommunikation hinweisen. Wer Inhalte zu stark glättet, kann unbeabsichtigt ein trügerisches Gefühl von „Ich hab’s verstanden“ erzeugen. Doch genau dadurch sinkt die Bereitschaft, sich weiter zu informieren oder Inhalte kritisch zu prüfen.

Plankton ist klein und unscheinbar, doch ohne diese mikroskopischen Meeresbewohner gäbe es kein Leben im Meer. Ein Forschungsteam vom MARUM (Zentrum für Marine Umweltwissenschaften) an der Universität Bremen und der Woods Hole Oceanographic Institution zeigt nun, wie flexibel sich Plankton an seine Umwelt anpasst und was seine Lipide über die Zukunft der Ozeane verraten.  Hierfür haben sie 200 GB an Massenspektrometriedaten neu analysiert, um Muster in der Lipidzusammensetzung von 930 Planktonproben aus Atlantik, Pazifik und Arktis zu erkennen. Die Analyse zeigte: Plankton reagiert sehr feinfühlig auf Veränderungen in seiner Umgebung (z.B. Temperatur, Licht, Nährstoffgehalt). In kalten Regionen entwickelt es besonders vielfältige Lipidprofile, um seine Zellmembranen beweglich zu halten. In wärmeren, nährstoffarmen Gewässern dagegen passt es sich mit anderen Lipidtypen an. Diese molekularen Anpassungen sind direkte Reaktionen auf die Umgebung und zeigen, wie selbst kleinste Organismen mit sich veränderten Umweltbedingungen umgehen. Gerade weil sich die Ozeane durch den Klimawandel rasch und tiefgreifend verändern, sind solche Anpassungen entscheidend, für das Plankton selbst und für das gesamte marine Ökosystem, das darauf aufbaut. Wenn wir verstehen, wie Plankton sich an den Klimawandel anpasst, lernen wir viel über die Belastbarkeit – und Verletzlichkeit – mariner Ökosysteme.

Es klingt wie Klischee, ist aber wissenschaftlich belegt: Hunde ähneln ihren Besitzern – nicht nur äußerlich, sondern auch im Charakter. In einer systematischen Auswertung von 29 Studien fanden Forschende des Max Planck Instituts für Geoanthropologie und der Universität Jena zahlreiche Belege für visuelle und charakterliche Parallelen zwischen Mensch und Hund.
   • Menschen können echte Hund-Halter-Paare auf Fotos mit erstaunlicher Treffsicherheit zuordnen.
  • Frauen mit langen Haaren bevorzugen (statistisch signifikant!) Hunde mit langen Schlappohren.
  • Auch bei Persönlichkeitsmerkmalen wie Extraversion, Neurotizismus oder Gewissenhaftigkeit zeigen sich deutliche Parallelen.
  •  Übergewicht beim Hund korreliert mit dem BMI des Menschen.
Was zunächst skurril oder belanglos klingt offenbart bei genauer Betrachtung tieferliegende Dynamiken sozialer Bindung. Die Studie legt nahe, dass emotionale Nähe, gemeinsame Routinen und geteilte Umweltbedingungen tatsächlich zu messbarer Ähnlichkeit führt.
Es zeigt, wie stark Beziehungen formen und dass sie nicht nur zwischen Menschen wirken. Sie sind immer auch ein Prozess gegenseitiger Annäherung – egal auf wie vielen Beinen.

Minecraft ist eine offene 3D-Welt aus Blöcken – und das meistverkaufte Computerspiel der Welt. Ein internationales Forschungsteam vom Max-Planck-Institut für Bildungsforschung, der Universität Tübingen, der New York University und dem Exzellenzcluster „Science of Intelligence“ nutzte Minecraft, um eine zentrale Frage der Verhaltensforschung zu untersuchen: Wie lernen Menschen, wenn sie gleichzeitig eigene Erfahrungen machen und soziale Hinweise beobachten?
Was die Studie zeigt:
  • Erfolgreiche Spieler:innen wechseln situativ zwischen eigenem Erkunden und sozialem Lernen.
  • Sie beobachten gezielt andere und folgen selektiv.
  • In unübersichtlichen Umgebungen ist individuelles Lernen oft besser, in strukturierten Umgebungen helfen soziale Hinweise.
  • Entscheidend ist die Anpassungsfähigkeit: Wer erkennt, wann welcher Lernstil passt, ist klar im Vorteil.
Und was bedeutet das für den Alltag?
Weder das sture Folgen noch das blinde Ignorieren sozialer Hinweise führt zum Ziel. Wer beides beherrscht – Selbstvertrauen und die Fähigkeit zur klugen Beobachtung – lernt nachhaltiger, entscheidet besser und bleibt in komplexen Situationen handlungsfähig.

Streifentulpen sind Ikonen des Frühlings. Was viele nicht wissen: Ihre auffällige Schönheit entsteht durch eine Virusinfektion. Der „Tulip Breaking Virus“ (TBV), ein Pflanzenvirus aus der Gruppe der Potyviren, unterbricht die Bildung von Farbpigmenten in der Blüte und erzeugt dadurch helle Streifen auf dunklem Grund. Eine neue Studie zeigt nun erstmals im Detail, wie genau diese Muster entstehen – und was Mathematik damit zu tun hat.
Die wichtigsten Erkenntnisse:
• Das Virus hemmt lokal die Produktion des roten Pigments Anthocyanin. Wo das Virus aktiv ist, entstehen so helle Streifen – wo nicht, bleibt die Blüte in ihrer eigentlichen Farbe.
• Die Forschenden entwickelten ein mathematisches Modell, das diese Prozesse simuliert: Es berücksichtigt Virusverbreitung, Pigmenthemmung und das gleichzeitige Wachstum der Blüte.
• Grundlage für das Modell sind Konzepte von Alan Turing, der mathematisch beschrieb, wie Muster in der Natur durch Reaktions-Diffusionssysteme entstehen, und Lewis Wolpert, der erklärte, wie Zellen ihre Position im Gewebe „erkennen“ und entsprechend reagieren. Das Zusammenspiel dieser Prinzipien erzeugt die komplexe Streifenbildung in der Tulpe.

Ein Forschungsteam der KU Leuven hat den Geschmack von Bier gezielt verbessert, indem es Hefezellen mithilfe der CRISPR- Genschere genetisch veränderte. Das Ergebnis: mehr Aroma und weniger Einheitsgeschmack – alles dank Genschere und einem „alltagstauglichen“ Ansatz.
Forschende identifizierten mithilfe eines genetischen Selektionssystems eine einzelne Punktmutation im MDS3-Gen von Hefe, die gleich zwei Effekte hat: Sie steigert die Bildung von Isoamylacetat (dem Stoff, der Bier sein bananenähnliches Aroma verleiht) und macht die Hefe widerstandsfähiger gegen den Druck. Diese Mutation trat in einem besonders aromatischen Hefestamm auf – ein Glücksfall, denn genau sie lässt sich gezielt auf andere Stämme übertragen. Das Team nutzte CRISPR/Cas9, um das MDS3-Gen in kommerziell genutzter Bierhefe zu verändern. In Geschmackstests zeigten die veränderten Hefen ein deutlich intensiveres Aroma – sogar unter hohem CO₂-Druck, der sonst die Aromaproduktion hemmt.

Moderne Brauereien setzen auf geschlossene Gärtanks – effizient, aber nicht ideal für den Geschmack. Denn unter hohem CO₂-Druck produzieren Hefen weniger Aroma. Diese Studie zeigt, dass gezielte Genveränderung mit CRISPR hier Abhilfe schaffen kann.

Wer glaubt, dass die Kettensäge von Anfang an für Holz gedacht war, liegt falsch. Ihr Ursprung liegt in der Medizin – genauer gesagt in der Chirurgie des 18. Jahrhunderts. Um schwierige Geburten zu erleichtern, entwickelten die schottischen Ärzte John Aitken und James Jeffray eine handbetriebene Kettensäge, mit der sich das Schambein schneller und präziser durchtrennen ließ. Die sogenannte Symphyseotomie war damals eine gängige, wenn auch schmerzhafte Methode, um den Geburtskanal zu erweitern. Ein weiterer Meilenstein folgte um 1830 mit der Erfindung des Osteotoms durch den deutschen Chirurgen Bernhard Heine. Dieses Instrument bestand aus einer Kette mit kleinen Schneidezähnen, die über ein Zahnrad um eine Führungsschiene bewegt wurde – ein Prinzip, das der modernen Kettensäge bereits erstaunlich nahekommt. Heines Osteotom wurde in der Orthopädie genutzt, um Knochen präzise zu durchtrennen, und galt als bahnbrechende Innovation. Erst viele Jahrzehnte später erkannte man das Potenzial dieser Technologie für die Holzverarbeitung. In den 1920er-Jahren entwickelten Ingenieure wie Andreas Stihl die ersten motorisierten Kettensägen für den forstwirtschaftlichen Einsatz. Dass eine medizinische Erfindung den Weg in die Forstwirtschaft fand, zeigt eindrucksvoll, wie vielseitig technische Konzepte weiterentwickelt werden. Manchmal führen Innovationen in Richtungen, die niemand vorhersehen kann!

Manche wissenschaftlichen Studien sind so skurril, dass man zweimal hinschauen muss. Ein Beispiel dafür ist eine Arbeit aus dem Jahr 1992, die den Zusammenhang zwischen Country-Musik und Suizidraten untersucht. Offenbar handelt es sich um einen Freund des guten Geschmacks, der es durchaus verdient hat, dass die Studie noch mal aus den verstaubten Archiven hervorgezogen wird.
Worum geht’s?

Die Autoren analysierten, ob es einen Zusammenhang der Anzahl von Radiosendungen mit Country-Musik mit Suizidraten in US-amerikanischen Regionen gibt. Das Ergebnis: In Regionen mit viel Country-Musik war die Suizidrate unter weißen Bewohner*innen (potentiellen Fans) tatsächlich signifikant höher. Die Autoren vermuten, dass Themen wie finanzielle Probleme und Beziehungsdramen in den Songtexten eine Rolle spielen könnten. Ich mag mich jetzt gar nicht über Kausalität und Korrelation auslasen, sondern frage mich viel mehr: Liegt es wirklich nur an den melancholischen Texten oder vielleicht doch an den Klängen? Und was macht es eigentlich mit uns, wenn wir uns deutschen Schlager anhören? Die mögen bei einigen auch eine gewisse Todessehnsucht auslösen. Vielleicht sollten hier Studien angestoßen werden. Womöglich könnten gar Menschenleben gerettet werden.

Dass Tiere sich über Gerüche orientieren, ist bekannt – doch mit welcher Präzision und Geschwindigkeit sie dies tun, überrascht selbst die Wissenschaft. Eine Übersichtsarbeit erläutert, wie Säugetiere hochfrequentes Schnüffeln nutzen, um sich in einer dynamischen Duftlandschaft zu bewegen.
Natürliche Duftwolken sind nicht statisch, sondern bestehen aus turbulenten Strukturen, die sich innerhalb von Millisekunden verändern. Tiere wie Mäuse können diese winzigen Schwankungen wahrnehmen und daraus räumliche Informationen ableiten. Dazu nutzen sie zwei Mechanismen:
• Hochfrequentes Schnüffeln
Mäuse schnüffeln bis zu 12-mal pro Sekunde – deutlich schneller als ihr normales Atemtempo. Dieses aktive „Scannen“ der Umgebung ermöglicht es ihnen, ständig neue Informationen zu sammeln.
• Blitzschnelle Verarbeitung im Gehirn
Noch beeindruckender ist die Geschwindigkeit, mit der das Gehirn diese Informationen nutzt: Bis zu 40-mal pro Sekunde können Nervenzellen im Riechkolben neue Duftsignale auswerten. Das bedeutet, dass die Tiere nicht nur mit jedem Schnüffeln, sondern sogar dazwischen kontinuierlich räumliche Informationen aus der Duftlandschaft extrahieren.

Ein entspannter Flug, eine ruhige Kabine – doch dann passiert es: Jemand lässt einen fahren. Warum das nicht nur ein soziales Minenfeld, sondern auch eine ernsthafte wissenschaftliche Fragestellung beinhaltet zeigt eine Studie im New Zealand Medical Journal. Fliegen und furzen gehören zusammen – das ist Physik, nicht mangelnde Etikette.
Laut der Untersuchung gibt es mehrere Gründe, warum Pupsen in Flugzeugen ein Problem ist, das angegangen werden sollte:

 1. Luftdruck: Beim Steigen sinkt der Kabinendruck, wodurch sich Gase im Darm ausdehnen und entweichen – ein unvermeidbares Naturgesetzt.
2. Geruchsverteilung: Rund 50 % der Kabinenluft wird recycelt, was bedeutet, dass unangenehme Gerüche länger in der Luft bleiben.
3. Ruhe: Was früher im Triebwerkslärm unterging, ist heute in der ruhigen Kabine moderner Flugzeuge deutlich hörbarer – eine akustische Herausforderung für alle Beteiligten.

Die Autoren kommen nach der Diskussion einiger Möglichkeiten zu de, Schluss: „Just let it go.“ Denn das Zurückhalten von Darmgasen kann Schmerzen und sogar erhöhten Blutdruck verursachen. Rauslassen ist also allein schon aus gesundheitlichen Gründen geboten.

Auf Großveranstaltungen sind Glasflaschen in der Regel verboten. Aber sind sie wirklich so gefährlich? Eine Studie aus dem Jahr 2009 hat die Gefahr von Glasflaschen untersucht und getestet, ob Bierflaschen tatsächlich so stabil sind, dass sie sogar eine Schädeldecke durchbrechen könnten.
Was wurde gemessen?
In einem Fallturm wurden leere und volle Flaschen einer Belastung ausgesetzt. Die Ergebnisse:
• Leere Flaschen halten bis zu 40 Joule aus – mehr als volle, die bereits bei 30 Joule brechen.
• Der Unterschied liegt im Druck: In vollen Flaschen sorgt die Flüssigkeit für eine schnellere Schwächung des Glases.
• Beide Flaschentypen könnten die menschliche Schädeldecke durchbrechen, ohne selbst kaputt zu gehen, denn dafür sind nur 14,1 Joule nötig.
Die Studie sollte forensischen Medizinern helfen, Fälle von Kneipenschlägereien besser zu beurteilen. Ihr Fazit: Bierflaschen sind potenziell gefährliche Waffen – leer oder voll. Was auf den ersten Blick wie eine „Bierlaunen-Studie“ wirkt, hat also durchaus einen ernsten Hintergrund.

„Das ist doch Geschichte!“ – könnte man denken, wenn es um Blei in Benzin geht. Doch eine neue Studie zeigt, dass das Erbe des „Bleizeitalters“ alles andere als abgeschlossen ist. Über die Hälfte der US-Bevölkerung, die 2015 noch lebte, wurde in ihrer Kindheit Bleiwerten ausgesetzt, die heute als gesundheitlich besorgniserregend gelten. Die Folgen? Ein durchschnittlicher Verlust von 2,6 IQ-Punkten – landesweit summiert sich das auf unglaubliche 824 Millionen verlorene IQ-Punkte.
Details aus der Studie:
Die Forschenden nutzten Daten von 1940 bis 2015, um den Grad der Bleibelastung in der US-Bevölkerung über die Zeit zu analysieren. Ein Fokus lag auf Blut-Blei-Werte (BLLs) bei Kindern und deren langfristige Auswirkungen. Die Ergebnisse zeigten, dass nahezu alle Kinder, die zwischen 1950 und 1980 geboren wurden, BLLs von über 5 μg/dL aufwiesen – ein Wert, der heute als besorgniserregend gilt. Einige Jahrgänge wiesen Belastungen auf, die fünf- bis siebenmal über der heutigen Schwelle lagen. Basierend auf bekannten Zusammenhängen zwischen BLLs und kognitiven Defiziten schätzten die Forschenden den oben genannten durchschnittlichen Intelligenz-Verlust. Zusätzlich identifizierten sie ein erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Demenz als Folge der hohen Bleiexposition.

Vor 30 Jahren veröffentlichte ein Team der Keio Universität eine faszinierende Studie: Sie trainierten Tauben darauf, zwischen den Gemälden von Claude Monet und Pablo Picasso zu unterscheiden. Dazu wurden den Vögeln Bilder der beiden Künstler in einem Experiment gezeigt, bei dem sie durch das Picken auf bestimmte Bilder mit Futter belohnt wurden. Überraschend war, dass die Tauben nicht nur die Werke der beiden Künstler erkannten, sondern auch neue Gemälde ähnlicher Stilrichtungen korrekt zuordneten – etwa Monet zu Renoir und Picasso zu Braque. Die Ergebnisse zeigten, dass Tauben komplexe visuelle Muster analysieren und kategorisieren können. Selbst Details wie die Umkehrung eines Bildes beeinflussten ihre Fähigkeit zur Unterscheidung. Diese Studie war ein Meilenstein in der Erforschung kognitiver Fähigkeiten von Vögeln und legte den Grundstein für weitere Forschungen zur Wahrnehmung und Mustererkennung.

Weltweit reagieren fast 540 Millionen Menschen mit einem auffälligen Erröten und erhöhtem Herzschlag, wenn sie Alkohol trinken – die sogenannte „Alcohol Flush Response“. Ursache ist eine genetische Variante im Enzym Aldehyddehydrogenase 2 (ALDH2). Doch dieser Effekt ist nicht harmlos: Er deutet auf eine Anhäufung von Acetaldehyd hin, einem schädlichen Alkoholabbauprodukt, das mit DNA-Schäden und einem erhöhten Krebsrisiko, insbesondere im oberen Verdauungstrakt, in Verbindung gebracht wird. Eine Studie der Universität in Reno (sehr passend…) zeigt, wie umfassend dieser Mechanismus die Gesundheit beeinflusst – und warum er über die bekannten Risiken hinaus ernst genommen werden sollte.
Die wichtigsten Erkenntnisse der Studie:
• Menschen mit dieser genetischen Variante haben ein erhöhtes Risiko für Speiseröhrenkrebs, wenn sie Alkohol oder Tabak konsumieren.
• Auch E-Zigaretten tragen zu einer gefährlichen Ansammlung von Aldehyden bei. Diese können nicht nur Krebs, sondern auch Entzündungen der Gefäße fördern, was langfristig Herz-Kreislauf- und neurovaskuläre Erkrankungen begünstigen kann.
• Das Erröten nach dem Trinken ist somit als individuelles Warnsignal zu verstehen: Betroffene sind einem höheren gesundheitlichen Risiko durch Alkohol- oder Tabakkonsum ausgesetzt .

Was motiviert uns wirklich bei der Arbeit? Die Studie eines Forscherteams der Renmin University of China zeigt: Spaß am Arbeitsplatz ist kein nettes Extra, sondern ein echter Treiber für persönliches Wachstum und Motivation.
Die Studie analysierte, wie sogenannte „fun HR practices“ – also Aktivitäten und Maßnahmen, die den Arbeitsplatz unterhaltsamer gestalten – die Motivation und das Wohlbefinden der Menschen an ihrem Arbeitsplatz beeinflussen. Dazu gehören Teamevents, kreative Pausen oder spielerische Elemente im Arbeitsalltag. Dabei zeigen sich weitreichende positive Effekte:
• Steigerung der Motivation: Spaß fördert die autonome Motivation – also den inneren Antrieb, der entsteht, wenn die Arbeit als sinnvoll und erfüllend wahrgenommen wird.
• Mehr Energie und Wachstum: Mitarbeiter*innen mit mehr Spaß bei der Arbeit fühlten sich vitaler und waren eher bereit, neue Fähigkeiten zu entwickeln.
• Individuelle Unterschiede zählen: Die Wirkung von Spaß ist besonders stark bei Menschen, die spielerische Ansätze schätzen und gerne Neues ausprobieren.
Ein bisschen Lachen im Büro bringt mehr als jede steife Motivationsrede – und manchmal ist eine Hüpfburg vielleicht die beste Investition ins Team!
 

Psychologen der Illinois State University führten 2007 ein Experiment durch: Sie ließen 23 "blinde" Teilnehmer zwei identische Kartons (je 637,9 g) heben – einen mit Bleischrot und einen mit Gänsedaunen. In 20 Durchgängen pro Person, bei denen die Reihenfolge zufällig variiert wurde, sollten die Teilnehmer angeben, welcher Karton schwerer ist. Die Teilnehmer wurden nicht über die Anzahl oder den Inhalt der Kartons informiert. Insgesamt 73,9% aller Einschätzungen beschrieben den Bleikarton als schwerer, während nur in 17,4 % der Fälle die Federn schwerer eingeschätzt wurden.
Die Ergebnisse des Experiments deuten darauf hin, dass die Wahrnehmung von Gewicht nicht nur von der Masse eines Objekts, sondern auch von seiner Massenverteilung abhängt. Während frühere Modelle Gewicht als Kombination aus Masse und Größe oder als Vergleich zwischen erwarteter und tatsächlicher Muskelaktivität erklären, zeigt dieses Experiment, dass die sogenannte dynamische Symmetrie eine entscheidende Rolle spielt. Objekte mit symmetrischer Massenverteilung fühlen sich leichter an, da sie einfacher zu kontrollieren sind. Im Experiment war die Masse der Federn symmetrisch im Karton verteilt, während die Masse des Bleis asymmetrisch am Boden lag. Dadurch war der Bleikarton schwieriger zu kontrollieren und wirkte schwerer.

Es klingt fast zu kurios, um wahr zu sein: Wissenschaftler des Odense Universitetshospital in Dänemark haben getestet, ob Viagra die Frische von Weihnachtsbäumen verlängern kann. Der Wirkstoff Sildenafil, der Blumen tatsächlich länger frisch hält, wurde an Fichtenästen ausprobiert – doch das Ergebnis war ernüchternd: Viagra hatte keinerlei Effekt auf die Haltbarkeit der Äste.
Doch es war nicht das einzige Mittel, das untersucht wurde. In anderen Studien wurden Aspirin, Bier, Energy-Drinks und Haarspray getestet. Auch hier zeigten die meisten Hausmittelchen wenig Wirkung – Bier und Energy-Drinks schädigten die Äste sogar. Aspirin brachte keine Verbesserung, und auch abgekochtes Wasser hatte keinen signifikanten Vorteil gegenüber normalem Wasser.
Die einzige Methode, die einen „lebensverlängernden“ Effekt zeigte, war das Einsprühen des Baumes mit Haarspray. Haarspray bildet einen klebrigen Film, der die Wasserverdunstung über die Nadeln verringert und dadurch die Feuchtigkeit länger im Weihnachtsbaum hält.

  Links zu den Originalstudien:
http://dx.doi.org/10.1071/BT14343
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38084621/

Moskitos lieben Limburger Käse!
Was haben stinkender Käse und menschliche Füße gemeinsam? Laut einer Studie von Bart Knols aus dem Jahr 1997 eine ganze Menge! Der niederländische Wissenschaftler zeigte, dass weibliche Anopheles-Moskitos vom Geruch von Limburger Käse genauso angezogen werden wie vom Duft unserer Füße. Doch wie kam er zu dieser Erkenntnis? Knols und sein Team führten Verhaltensexperimente durch, um die Lockstoffe zu identifizieren, die Moskitos anziehen. Der Geruch von Limburger Käse enthält erstaunlich ähnliche Duftstoffe wie menschliche Fußausdünstungen. Das fanden auch die Moskitos, die in Testkammern mit verschiedenen Geruchsproben konfrontiert wurden. Tatsächlich wurden sie von Fußgeruch und Käsegeruch gleich stark angelockt. Solche skurril klingenden Studien haben eine ernste Seite: Sie helfen, die Anziehungskraft von Moskitos besser zu verstehen – ein wichtiger Schritt, um bessere Methoden zur Bekämpfung von Malaria zu entwickeln. Wenn wir wissen, was Moskitos anzieht, können spezifische Fallen oder Lockstoffe entwickelt werden, wodurch letztlich die Ausbreitung von Malaria eingedämmt werden kann. 2006 wurde Bart Knols für diese außergewöhnliche Entdeckung mit dem IG-Nobelpreis für Biologie geehrt – einer Auszeichnung für wissenschaftliche Arbeiten, die uns zuerst zum Lachen und dann zum Nachdenken bringen.

Die heilende Kraft der Musik: Mozarts K448 bei Epilepsie
Eine Studie hat gezeigt, dass Mozarts Sonate für zwei Klaviere in D-Dur (K448) bei Menschen mit schwer behandelbarer Epilepsie eine bemerkenswerte Wirkung hat, denn das Hören von K448 konnte die Aktivität von epileptischen Anfällen im Gehirn reduzieren.
Epilepsie betrifft etwa 1 % der Weltbevölkerung, und viele dieser Menschen kämpfen mit einer Form, die nicht gut auf Medikamente anspricht. Die Erkenntnisse dieser Studie eröffnen neue Möglichkeiten für nicht-invasive Therapien und könnten helfen, den Alltag von Betroffenen zu verbessern.
Die Wahl von Mozarts Musik in dieser Studie ist übrigens auf mehrere Faktoren zurückzuführen. Erstens ist seine Musik für ihre klare Struktur und harmonische Einfachheit bekannt. Vorherige Studien haben außerdem bereits einen möglichen Zusammenhang zwischen Mozart und kognitiven Fähigkeiten dargestellt. Das Rad brauchte somit nicht neu erfunden werden. Letzlich gilt es in der Forschung schließlich möglichst konstante und kontrollierte Bedingungen zu schaffen, weshalb klassische Musik häufig verwendet wird.

Dennoch drängt sich mir die Frage auf, was exessive Schlagermusik tatsächlich in einem ansonsten bis dahin gesundem Hirn auslösen kann.

Die Neurobiologie hinter Populismus
Neurobiologisch betrachtet haben populistische Aussagen einen klaren Vorteil: Sie sprechen unsere „Gefühlszentrale“ im Gehirn – die Amygdala – an. Sie löst Emotionen wie Angst oder Wut aus, die wiederum Themen im Gedächtnis halten. So bleibt eine klare, wenn auch vereinfachte Botschaft leichter haften. Tatsächlich beeinflussen Emotionen Entscheidungen oft stärker als rationale Überlegungen.
Unser Gehirn bevorzugt Abkürzungen, die wenig Denkaufwand fordern und damit weniger Energie verbrauchen. Evolutionär hat sich das Gehirn darauf eingestellt, schnell zu entscheiden, was in kritischen Momenten ein Überlebensvorteil war. Populistische Aussagen bieten genau das: klare, schnelle „Lösungen“ für komplexe Probleme, die uns das Gefühl geben, sofort etwas zu begreifen und die Kontrolle zu behalten. Zusätzlich neigen wir dazu, negative Informationen stärker zu verarbeiten und länger zu behalten als positive. Diese Eigenschaft half uns früher, Gefahren schneller zu erkennen und uns zu schützen – ein evolutionärer Vorteil im Kampf ums Überleben. Heute sorgt dieser Mechanismus dafür, dass polarisierende und aggressive Aussagen mehr Aufmerksamkeit erhalten und im Gedächtnis haften bleiben.
Populisten setzen ihre Rhetorik gezielt, um eine gewünschte emotionale Reaktion auszulösen. Sie sprechen Mechanismen an, die tief in uns verankert sind. Eine Lösung liegt darin, sich und unsere Kinder im kritischen Denken zu schulen und bewusster auf eigene Reaktionen zu achten. So lernen wir, emotionale Impulse zu hinterfragen und uns nicht von der einfachsten Antwort überzeugen zu lassen.

Fun Fact: Spätzle gibt’s nicht nur auf dem Teller!

Die Nobelpreisträgerin Christiane Nüsslein-Volhard entdeckte das „Spätzle“-Protein 1992 während ihrer bahnbrechenden Forschung an Drosophila (Fruchtfliegen). Dieses Protein spielt eine entscheidende Rolle bei der korrekten Ausbildung der dorsalen und ventralen Achse des Embryos – also bei der Ausrichtung von „Rücken“ und „Bauch“.

Doch wie kam sie auf diesen Namen? Die Fliegenlarven, denen dieses Gen fehlt, konnten sich nicht richtig entwickeln und erinnerten die Wissenschaftlerin vielmehr an schrumpelige schwäbische Nudeln….guten Appettit.

Heute ist unser Wissen über die Embryonalentwicklung von zentraler Bedeutung für viele Bereiche der Biologie und Medizin. Durch die Entdeckung und Erforschung von Genen wie spätzle haben wir ein tiefes Verständnis dafür gewonnen, wie sich Zellen spezialisieren, Gewebe formen und komplexe Organismen entstehen. Dieses Wissen ist nicht nur für die Grundlagenforschung wichtig, sondern spielt auch eine Schlüsselrolle in der regenerativen Medizin, der Gentherapie und der Behandlung von Entwicklungsstörungen.

Halluzination oder Offenbarung?
Am 20.4.1962 passierte in der Marsh Chapel der Boston University etwas Ungewöhnliches: Während einige Theologiestudenten brav der Predigt lauschten, erlebten andere farbenprächtige Visionen und fühlten sich eins mit dem Universum. Was war los? Ganz einfach: Sie hatten halluzinogene Pilze konsumiert – Teil eines wissenschaftlichen Experiments!

Im Rahmen des Karfreitagsexperiments wollten Wissenschaftler herausfinden, ob Psilocybin – der Wirkstoff in Zauberpilzen – echte, tiefgehende mystische Erlebnisse auslösen kann, ähnlich wie bei religiöser Erleuchtung. Und die Ergebnisse? Fast alle Pilztestpersonen fühlten sich wie von göttlicher Hand berührt. Einige wollten sogar die Botschaft Jesu verkünden – obwohl das sicherlich nicht im Studienprotokoll stand.

Aber es war nicht alles nur eitel Sonnenschein. Neben spirituellen Höhenflügen gab es auch Teilnehmer, die sich vor Angst fast in die nächste Dimension verabschieden wollten. Ein Student musste sogar gefesselt werden, weil er glaubte, er sei der neue Messias!

Wie du siehst, ist mit solchen Substanzen also echt nicht zu Spaßen.

Was konnten wir dennoch aus dieser Studie lernen?

Seit dem Karfreitagsexperiment hat die Forschung gezeigt, dass Psilocybin nicht nur intensive spirituelle Erlebnisse hervorrufen kann, sondern auch ein großes Potential in psychiatrischen Therapien hat. Psilocybin-Therapien werden heute in klinischen Studien untersucht und zeigen vielversprechende Ergebnisse bei der Behandlung von Depressionen, Angstzuständen, PTBS und Suchterkrankungen. Was damals als schräges Experiment begann, hat also letzlich den Grundstein für wichtige therapeutische Entwicklungen gelegt.

Wie viele Emotionen haben Hühner? Eine neue Studie gibt Einblicke

Können Hühner Freude empfinden? Kann man ihnen ansehen, ob sie Angst haben oder glücklich sind? Eine französische Studie hat genau das untersucht, indem sie die Farbveränderungen im Gesicht von Hühnern beobachtete.

Bei verschiedenen Alltagssituationen und in speziellen Tests (wie Belohnung und Stress) zeigten die Hühner eine deutliche Veränderung der Rötung ihrer Haut. Diese Rötungen traten sowohl bei positiven Erlebnissen wie Futterbelohnungen als auch bei negativen wie dem Einfangen durch Menschen auf. Besonders spannend: Die Hühner wurden in einer gewohnten Umgebung beobachtet, sodass ihr Verhalten möglichst authentisch war.

Die große Frage bleibt: Sind diese Veränderungen wirklich emotionale Reaktionen oder rein physiologische Effekte, also eine gesteigerte Durchblutung durch positive oder negative Reize? Und kann man hierzwischen überhaupt unterscheiden?

Die Autoren der Studie kommen jedenfalls zu dem Schluss, dass Hühner, ähnlich wie Menschen, durch Erröten Emotionen zeigen. Durch diese Ergebnisse erhoffen sie sich einen spürbaren Fortschritt im Verständnis des Gefühlslebens von Vögeln, was als entscheidender Schritt zur Verbesserung des Tierwohls in der Geflügelhaltung betrachtet wird.

Link zur Originalstudie: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0306601

Das menschliche Gehirn wiegt etwa 1,3 Kilogramm und ist in seinem Aufbau unglaublich komplex. Ein wichtiger Schritt, um diese Komplexität zu verstehen, war herauszufinden, wie viele Nervenzellen unser Gehirn tatsächlich enthält. Lange Zeit war diese Frage schwer zu beantworten, bis eine innovative Wissenschaftlerin den entscheidenden Durchbruch erzielte.

Die Herausforderung

 Das Gehirn ist ein verworrenes Netzwerk, in dem Nervenzellen miteinander kommunizieren und sich über kürzere und längere Strecken verbinden. Die Nervenzellen sind jedoch nicht gleichmäßig verteilt, sondern konzentrieren sich besonders in bestimmten Hirnregionen, wie der Großhirnrinde. Eine einfache Hochrechnung auf Basis von mikroskopischen Aufnahmen einer einzelnen Hirnregion reicht daher nicht aus. Vergessen wir schließlich nicht, wie groß so ein Gehirn ist.

Die innovative Methode: Isotrope Fraktionierung

Im Jahr 2005 entwickelte die brasilianische Neurowissenschaftlerin Suzana Herculano-Houzel eine bahnbrechende Methode, die die Zählung von Nervenzellen revolutionierte. Anstatt jede Nervenzelle einzeln zu zählen, entwickelte sie eine „Hirnsuppe“. Dabei wurden die Struktur des Gehirns samt seiner Zellen aufgelöst, sodass nur noch Zellkerne übrig blieben. Diese Zellkerne wurden dann mit einer speziellen Methode eingefärbt, bei der nur die Kerne der Nervenzellen Farbstoff annahmen. Da die Zellkerne in der Flüssigkeit gleichmäßig verteilt sind, genügt es, in einer kleinen Probe mit definierter Menge die Zellen unter dem Mikroskop zu zählen und diesen Wert auf das Volumen der Gesamtlösung hochzurechnen.

Dank dieser Methode konnte schließlich ermittelt werden, dass das menschliche Gehirn etwa 86 Milliarden Nervenzellen enthält. Diese innovative Technik hat unser Verständnis über das Gehirn erheblich erweitert und ist eine grundlegende Errungenschaft in der Neurowissenschaft.

An schönen Tagen im Spätsommer kann es öfters passieren, dass man mitten durch einen Spinnenfaden läuft, obwohl kein Baum oder Ähnliches als Ziel für das Spinnentier erkennbar ist. Das Ziel der "fliegenden" Spinne ist aber keinesfalls der nächste Baum, sondern die große weite Welt. Die Jungtiere aus diesem Jahr machen sich auf den Weg, neue Lebensräume zu besiedeln.

Tatsächlich funktioniert diese Fortbewegungsmethode erstaunlich gut. Wenn neue Vulkaninseln entstehen, gehören Spinnen, die zufällig mit ihren Fäden über das Meer fliegen, zu den ersten Siedlern.

Besonders aktiv sind die Tiere im frühen Herbst, daher nennt man diese Zeit auch "Altweibersommer". Die vielen fliegenden Spinnenfäden ziehen wie langes silbergraues Haar über das Land.

Eine Studie aus Norfolk, England, konnte im letzten November sehr schön zeigen, dass das Risiko einer Diabetes Typ-2 Erkrankung um bis zu 40 Prozent sinkt, wenn Risikopatienten auch nur eine kleine Gewichtsabnahme (durchschnittlich 3 kg über 2 Jahre) erreichten. Selbst minimale Änderungen ihres Lebensstils hatte somit einen messbaren Effekt (Samson et al., 2020, JAMA Intern Med.)
Also los, innerer Schweinehund, du musst dich nicht von exorbitanten Sportplänen abschrecken lassen! Auch kleine Schritte helfen. Immer!

Intelligente Kontaktlinsen bieten eine sehr interessante Möglichkeit der Gesundheitsüberwachung.
Der Google-Mutterkonzern Alphabet war der Erste, der an einer digitalen Kontaktlinse für Diabetiker forschte. Die Bemühungen wurden allerdings im Jahr 2018 für gescheitert erklärt. Im April 2020 veröffentlichte dagegen eine Forschergruppe an der Universität Pohang eindrucksvolle Ergebnisse.
"Der in die Kontaktlinse integrierte Biosensor misst den Zuckergehalt der Tränenflüssigkeit mithilfe eines Hydrogels, das bei Reaktion mit Zucker seine Leitfähigkeit ändern. Diese Veränderungen werden von zwei Platinelektroden registriert, vom Mikrochip ausgewertet und übermittelt", berichtet Wissenschaft.de.  Zusätzlich beinhaltet die Linse eine Medikamentendosis, die mit einem hauchdünnen Goldfilm auf der Linse fixiert ist. Ein schwaches elektrisches Signal aus dem Mikrochip löst das Gold auf und setzt so den Wirkstoff Genistein frei. All diese Technik ist winzig klein und auf dem Rand der Kontaktlinse platziert.
Die Linsen wurden erfolgreich bei diabetischen Kaninchen unter Laborbedingungen getestet und müssen sich im nächsten Schritt bei Menschen bewähren. Die Originalstudie ist hier zu finden: https://advances.sciencemag.org/content/6/17/eaba3252

Die ersten Haie gab es vor etwa 350 Millionen Jahren, weit vor den Dinosauriern. Dank des Menschen sind die meisten Arten innerhalb weniger Jahrzehnte nun vom Aussterben bedroht. Wer ist hier noch mal der Killer?

Eine aktuelle Studie im Fachmagazin Nature (Pacoureau et al., 2021) stellt einen dramatischen Rückgang der Hai- und Rochenvorkommen fest. Durch die immer noch anhaltende Überfischung der Meere wächst der Druck auf die großen Meeresbewohner. Inzwischen sind 3/4 der Arten vom Aussterben bedroht. Die Forscher fordern dringende Fangbeschränkungen, damit der Zusammenbruch noch verhindert werden kann.

Wissenschaftler des Weizmann-Instituts in Rehovot, schätzten die Biomasse unseres Planeten, also das Gewicht sämtlicher Pflanzen, Tiere, Pilze und Mikroorganismen, auf stolze 550 Gigatonnen, also 550 Milliarden Tonnen.

Nur etwa 0,06 Gigatonnen davon entfallen auf den Menschen. Etwa derselbe Wert ergab sich für Krill und Termiten.

Dabei halte ich Krill und Termiten für ökologisch bedeutsamer.

In einer Studie der Universitäten Jena und Kassel begleiteten Psychologen 245 Paare und befragten die Partner regelmäßig allein nach der Zufriedenheit mit der Beziehung und untersuchten neurotische Tendenzen wie Angst, Unsicherheit oder Pessimismus.

So konnten die Forscher zeigen, dass eine lange und glückliche Beziehung zu einer Veränderung von Denkstrukturen führt. Wir sind also nicht nur einfach glücklich verliebt, sondern betrachten uns und unsere Umwelt nachhaltig positiver.

Die Larven von Florfliegen vertilgen Unmengen an Blattläusen und werden daher in ökologischen Gärten häufig als Nützlinge gegen starken Befall verwendet. Umgangssprachlich werden sie auch als Blattlauslöwen bezeichnet. Sie besitzen große zangenartige Mundwerkzeuge, mit denen sie ihre Beute festhalten, bis sie sie ausgesaugt haben.

Wie auch Marienkäferlarven, können die jungen Florfliegen in zahlreichen Online-Shops erworben werden. Aber nicht wundern, wenn die kleinen plötzlich scheinbar verschwunden sind. An ihre hakenartigen Borsten packen sie so ziemlich alles, was sie finden können, um sich zu tarnen.
Unter einem laufenden Dreckklumpen könnte sich also eine Florfliegenlarve verstecken. Tu ihr nichts, sie möchte nur deine Blattläuse fressen.

Die Dosis macht das Gift, sogar bei Obst.

Bananen enthalten relativ große Mengen Kalium, weswegen grundsätzlich nicht viel mehr als schätzungsweise 100 (etwa 12 kg) von ihnen pro Tag gegessen werden sollten. Diese Menge an aufgenommenem Kalium würde dafür sorgen, dass das Herz aufhört zu schlagen.

Aber das ist nicht der einzige Grund, warum Banannen sooooooooo gefährlich sind, denn sie sind außerdem radioaktiv!

Kalium besitzt natürlicherweise eine geringe natürliche Strahlung und bringt eine einzelne Banane auf etwa 1 µSv. Schon 10 Sv reichen allerdings aus, um innerhalb weniger Tage an den Folgen der Strahlung zu versterben. Um diese Dosis zu erreichen, müsste ein erwachsener Mensch etwa 10.000 Bananen auf einmal essen.

Im Vakuum bewegt sich ein Photon mit etwa 300.000km/s und hat damit die Distanz von der Sonne bis zur Erde, die gemittelt bei etwa 150 Millionen Kilometer liegt, ratzfatz überwunden.

Stößt dieses Photon aber auf ein Hindernis in Form eines Teilchens, wird es umgelenkt und ändert seine Richtung. Innerhalb der Sonne ist die Teilchendichte so hoch, das ein Photon sich nur den Bruchteil eines Millimeters uneingeschränkt in eine Richtung bewegen kann, bevor es wieder abgelenkt wird. Auf diese Weise schießt es viele Tausend Jahre wie eine Flipperkugel durch die Sonne, bis es irgendwann zufällig hinaus gelangt und seinen Weg durch das All ungehindert fortsetzten kann.

Zum Vergleich: Der Durchmesser der Sonne liegt bei 1,4 Millionen Kilometer. Eindeutig der größte Flipper unserer Galaxie.

Eine in 2017 veröffentlichte Studie fand diese erstaunliche (aber logische) Korrelation über dem Ozean. Nun wird untersucht, ob es auch an Land zutrifft.

Für die Studie wurden an der Universität von Washington weltweit auftretende Blitze von 2005 bis 2016 ausgewertet. Festgehalten wurden diese durch ein Netzwerk von Blitzsensoren.

"Das ist eines der eindeutigsten Beispiele dafür, wie der Mensch die Intensität von Gewitterprozessen auf der Erde durch die Emission von Feinstaub verändert", so die Forscher. Sie gehen davon aus, dass es an Land ähnlich ist, die Daten stehen aber noch aus.

Savants sind Menschen mit außergewöhnlichen Inselbegabungen bei gleichzeitiger kognitiver Behinderung. Etwa die Hälfte aller Savants sind Autisten. Sie können Tausende Bücher rezitieren, Instrumente spielen, ohne auch nur einmal geübt zu haben oder aus dem Gedächtnis ganze Städte zeichnen. Aber wenn sie alleine in den Supermarkt gehen sollen, um Milch zu kaufen, sind sie überfordert und schaffen es nicht.

Inselbegabungen können aber auch im Laufe des Lebens plötzlich auftreten, z.B. durch eine Demenz, oder, wie im Fall vor Orlando Serrell durch einen Unfall. Seit 1979 behält er jedes kleinste Detail in seinem Gedächtnis, nix wird gelöscht. Warum das so ist, konnte bisher nicht herausgefunden werden.

In einer Studie der University of Nebraska-Lincoln wurde das Jagdverhalten dieser Spinne, die fast auf der gesamten Südhalbkugel vorkommt, genaustens untersucht.
In der Nacht hängt sie sich an einen Faden kurz über den Boden und lauert. Zwischen ihren Vorderbeinen hält sie ihr quadratisches Wurfnetz. So hängend fängt sie kleine Fluginsekten, die dicht vorbei fliegen und sich gut gegen den Nachthimmel abzeichnen. Diese Beute nimmt die Spinne hauptsächlich mit ihren 6 kleinen Punktaugen wahr.
Die wirklich fette Beute fängt die Spinne aber auf dem Boden unter ihr. Um diese in der Dunkelheit zu erkennen, benötigt die Wurfnetzspinne die zwei sehr lichtempfindlichen Glupschaugen.

Werden diese beiden Augen "verbunden", fängt die Spinne nur kleine Fluginsekten. Die Insekten auf dem dunklen Boden bleiben ihr verborgen.

Tierversuche sind ein oft sehr emotional diskutiertes Thema. Es geht um das Abwägen von Nutzen und seinem Preis.

Eine Studie aus Israel offenbart, was in Zukunft möglich sein könnte. Eine Querschnittlähmung könnte heilbar sein und vielleicht irgendwann einmal genauso leicht zu behandeln sein wie heute ein gebrochener Arm.

Versuche in der Grundlagenforschung zeigten uns, was Stammzellen sind und helfen uns, dass enorme Potential, das in ihnen steckt, genauer zu erkunden. Sehr viele Projekte weltweit befassen sich heute mit ihrem Einsatz in der Medizin. Das Ganze ist ohne den Einsatz von Versuchstieren oftmals nicht möglich.

Vor allen Dingen Mohrenmakis haben dieses besondere Wechselspiel zwischen Drogenkonsum und Insektenschutz für sich entdeckt. Und dann hängen sie da in den Ästen und Baumgabelungen Madagaskars...

Verschiedene Stoffe im Gift der Tausendfüßler veranlassen den Lemuren, mehr Speichel zu bilden. Den reibt er dann samt dem Gift in sein Fell. Das Gemisch hält Moskitos fern. Der Rausch, der durch das enthaltende Zyanid ausgelöst wird, ist eigentlich nur ein Nebeneffekt. Forscher gehen davon aus, dass dieses Verhalten von evolutivem Vorteil ist. Bereits bei Kapuzineräffchen wurde ein ähnliches Verhalten beobachtet. Die im Zyanid enthaltenen Benzochinone vertreiben Moskitos und schützen so effizient vor Malaria.

Schokolade aktiviert im Gehirn das Belohnungssystem und wirkt wie eine leichte Droge. Kakao enthält vergleichsweise große Mengen der Aminosäure Tryptophan, die im Körper in Serotonin umgewandelt werden kann. Serotonin wird umgangssprachlich als "Glückshormon" bezeichnet und wirkt stimmungsaufhellend und entspannend.

Natürlich sind die Mengen, die durch Schokolade gebildet werden, gering und das ständige Futtern von tonnenweise Schokolade mehr als ungesund, doch eine stete niedrige Dosis kann die Lebensqualität durchaus verbessern.

In einer Studie aus den USA wurden Daten von über 60 000 Probanden ausgewertet. Der Effekt sei klein, aber äußerst stabil, so die Forscher. Interessant ist auch, dass offensichtlich nicht nur genetische Faktoren eine Rolle spielen, was sehr schön veranschaulicht, wie wichtig intakte Pflege- oder Adoptivfamilien für die Persönlichkeitsentwicklung eines ggf. traumatisierten Kindes sind.

Schon in den 1950er-Jahren wurde versucht, mit Viren gegen Hirntumore vorzugehen, allerdings wurden stets auch andere Zellen infiziert. Zika zeigt jetzt erste Erfolge in Versuchen mit Mäusen.

Außerhalb einer Schwangerschaft bleibt eine Infektion mit dem Zika-Virus übrigens meist ohne Folgen und verläuft häufig sogar gänzlich symptomlos.

An schönen Tagen im Spätsommer kann es öfters passieren, dass man mitten durch einen Spinnenfaden läuft, obwohl kein Baum oder Ähnliches als Ziel für das Spinnentier erkennbar ist. Das Ziel der "fliegenden" Spinne ist aber keinesfalls der nächste Baum, sondern die große weite Welt. Die Jungtiere aus diesem Jahr machen sich auf den Weg, neue Lebensräume zu besiedeln.

Tatsächlich funktioniert diese Fortbewegungsmethode erstaunlich gut. Wenn neue Vulkaninseln entstehen, gehören Spinnen, die zufällig mit ihren Fäden über das Meer fliegen, zu den ersten Siedlern.

Besonders aktiv sind die Tiere im frühen Herbst, daher nennt man diese Zeit auch "Altweibersommer". Die vielen fliegenden Spinnenfäden ziehen wie langes silbergraues Haar über das Land.